Antonio de Herrera y Tordesillas, en su obra "Historia general de los hechos de los castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Océano" (1601-1615), también conocida como "Décadas", recopila información sobre el sistema de registro y producción de textos de los mexicas (aztecas), basándose en relatos de otros cronistas. Aunque no fue testigo directo, sintetiza descripciones clave. Aquí citas y referencias:
**1. Sobre el sistema de escritura:**
En la **Década II, Libro II, Capítulo III**, Herrera describe el uso de pictogramas:
> *"Los mexicanos no usaban letras, sino figuras y caracteres pintados, con los cuales representaban las cosas... así escribían sus historias, leyes y ceremonias en libros hechos de cortezas de árboles."*
Explica que los códices combinaban símbolos visuales para transmitir narrativas complejas, comparándolos con sistemas jeroglíficos.
**2. Sobre la preservación de registros:**
En la **Década III, Libro III, Capítulo IV**, menciona a los custodios de códices:
> *"Los ancianos y sacerdotes tenían a su cargo los anales pintados, donde guardaban la memoria de los reyes, las guerras y los ritos... y estos libros eran consultados para enseñar a los jóvenes."*
Destaca el papel de las élites religiosas en la conservación de códices como archivos históricos y pedagógicos.
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### **3. Producción de libros (códices):**
En la **Década II, Libro III, Capítulo V**, detalla su elaboración:
> *"Hacían sus libros de papel de amate, blanco o teñido, pintando en ellos con colores vivos sus dioses, batallas y tributos... estos libros eran estimados como tesoros."*
Resalta la importancia de los códices como herramientas políticas y rituales, aunque no profundiza en técnicas específicas de los **tlacuilos**.
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### **4. Lugares de conservación:**
En la **Década II, Libro II, Capítulo III**, señala repositorios:
> *"Estos anales se guardaban en los templos principales y en las casas de los señores... de allí los sacaban para justificar derechos y celebrar sus fiestas."*
Los templos (**teocalli**) y palacios funcionaban como centros de custodia, aunque no menciona "bibliotecas" en sentido institucional.
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### **Conclusión:**
Herrera y Tordesillas, como historiador oficial de la Corona, compiló y sistematizó información de cronistas anteriores (como Cortés, Sahagún y López de Gómara), ofreciendo una visión general del sistema de escritura azteca. A diferencia de autores que interactuaron directamente con indígenas (ej. Durán o Acosta), su relato es secundario y menos técnico. Destaca el valor jurídico y ceremonial de los códices, pero sin explorar su simbolismo religioso en profundidad. Su obra refleja la perspectiva imperial de su época, enfocada en justificar la conquista.
**Fuentes:**
- Herrera y Tordesillas, A. (1601-1615). *Historia general de los hechos de los castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Océano* ("Décadas"). Edición de Mariano Cuesta Domingo (CSIC, 1991).
- Década II, Libros II y III.
- Década III, Libro III.