El Códice Xólotl es un manuscrito pictórico fundamental para entender la historia prehispánica y colonial temprana del Valle de México, especialmente de Texcoco y la figura de Nezahualcóyotl.
Se estima que fue elaborado entre 1524 y 1542, durante las primeras décadas del periodo colonial temprano.
Fue creado por tlacuilos (escribas indígenas) de Texcoco, posiblemente bajo el encargo de descendientes de Nezahualcóyotl o autoridades coloniales interesadas en documentar la historia local.
Está resguardado en la Bibliothèque Nationale de France (Biblioteca Nacional de Francia, París), bajo la signatura Fonds Mexicain 1-10.
Historia del traslado: Llegó a Europa en el siglo XVI o XVII, probablemente como parte de colecciones de misioneros o funcionarios novohispanos. Fue identificado en Francia en el siglo XIX por el estudioso Eugène Goupil, cuya colección pasó a la Biblioteca Nacional.
El Códice Xólotl que se conserva es el original, pintado en papel amate con técnicas indígenas pero ya con influencia europea (como anotaciones en náhuatl y español).
Existen reproducciones y estudios modernos (como los de Charles Dibble en 1951), pero el manuscrito en París es el auténtico.
Narrativa histórica: Relata la historia de los chichimecas en el Valle de México, desde la llegada del legendario rey Xólotl (siglo XII) hasta el gobierno de Nezahualcóyotl (siglo XV) y la Conquista.
Consta de 10 láminas que combinan imágenes y glifos con textos en náhuatl y español, y es Mixteca-Puebla con adaptaciones coloniales, usando colores como el rojo, negro y ocre.
Es una fuente clave para entender:
- La genealogía de los gobernantes texcocanos.
- La transición entre el mundo prehispánico y el colonial.
- La política indígena bajo el dominio español.
Si bien se ha discutido mucho su fecha de elaboración, se acepta generalmente que es de origen colonial, situando temporalmente su manufactura a principios del siglo XVI. Su técnica de elaboración es sobre papel amate, o papel indígena, con pictografías elaboradas con color negro, que delimita casi todas las figuras y en algunas láminas, la aplicación de diversos colores (alrededor de 10, entre los que sobresalen el azul, rojo, blanco, verde y café).
De acuerdo con Marc Thouvenot (2004), la historia narrada en el documento abarca casi cuatro siglos del devenir de la región de Texcoco y de poblaciones contiguas como: Huexotla, Cohuatepec, Cohuatlichan, Culhuacan, Tenayucan y Tenochtitlan. Los relatos que contiene el Códice Xólotl principian en 1068 (aprox.), que fija la fecha de llegada de Xólotl a la cuenca de México y culminan en 1429 (fecha previa al establecimiento de la Excan Tlatoloyan, o Triple Alianza). Los personajes principales de esta historia son los señores que se sucedieron en el gobierno del Acolhuacan conocidos como: Xólotl, Nopaltzin, Tlotzin, Quinatzin, Techotlalatzin, Ixtlilxochitl y Nezahualcoyotl, de modo que a la vez que una historia político-económica, es una historia dinástica del linaje chichimeca, que se unirá con los descendientes de los tolteca dando lugar al linaje tolteca-chichimeca que regirá hasta el Posclásico Tardío. Al igual que la información histórica y dinástica, el documento es rico en información geográfica, ya que retrata, más simbólica que factualmente, los principales accidentes geográficos de la cuenca de México y sus alrededores, lo cual, permite situar espacialmente los lugares que se describen en el documento. En este sentido, es importante destacar la extraordinaria proliferación de glifos toponímicos que se distribuyen en el paisaje, señalando la ubicación aproximada de los pueblos que se mencionan en las narraciones históricas. Otros dos elementos pictográficos importantes a destacar son, tanto la información cronológica que se maneja en el documento, ya que también aparecen glifos calendáricos correspondientes a fechas precisas, o bien, a periodos de tiempo que se indican mediante glifos numerales; y los lazos gráficos, de los cuales podemos distinguir por lo menos tres: los que unen a cada personaje con su antropónimo, es decir, su nombre y a veces a un mismo personaje en dos etapas de su vida (de niño y de adulto); los que unen a los personajes (normalmente una pareja) con su descendencia, lazo gráfico que recibe el nombre de tlacamecayotl (mecate o lazo de linaje). Estos dos lazos gráficos están formados por líneas negras continuas y bien marcadas que también se usan para señalar alianzas (por ejemplo de pueblos para la guerra); y los que están formados por huellas de pies, que señalan desplazamiento (se usa como verbo, para indicar movimiento: llegaron, se fueron, se trasladaron, acudieron, etc.). Una línea más, aparece en forma punteada, como lazo gráfico, al parecer, relacionada con acciones específicas: guerra, cambio de locación, continuidad temporal, etc